通常人們都會將快餐和肥胖聯系起來，如果一個人吃快餐的人體重較高，通常肥胖的主因都會被歸結于吃快餐。近日，在《英國醫學雜志》上有一項研究顯示，正餐每份的熱量并不比快餐低，甚至可以高出快餐33%。

研究人員搜集了位于美國、中國、芬蘭、巴西和印度等地的111件正餐餐廳和快餐店，以其中223噸飯菜作為分析對象。分析結果顯示，在正餐提供的每份飯菜中，有94%的熱量超過了600大卡，而在快餐店中，超過600大卡的一份飯菜進占72%。

600大卡是英國對午餐和晚餐攝入熱量的建議量，該建議同時建議早餐應攝入400大卡。通常建議一名成年男性每天攝入2500大卡，女性為2000大卡。然后根據目前的調查，正餐一餐的平均熱量為1317大卡，而快餐僅為809大卡。正餐樣本中，有3%一餐提供的熱量甚至超過了2000大卡。總的來看，正餐提供的熱量比快餐高出了33%。

正餐一般有服務員提供全套服務，這與自助餐或快餐明顯不同。一套正餐包括主菜、配菜、沙拉等。每份食譜根據咨詢隨機餐廳經理獲得，此后由研究人員照單點菜，將全部食物帶回實驗室，在使用彈式熱量計計算整個菜譜所含熱量。中國的正餐通常是一桌人合餐，主食也相對較少。研究人員會將桌上菜肴全部熱量除以人數計算每份正餐所含熱量。研究人員認為主餐不包括需要付費的開胃菜、飲料和甜點，所以最終結果會比實際攝入熱量還低。

在所有國家中，中國無論是快餐還是正餐，一份所包含的熱量都為最低，這就能解釋為什么中國人的肥胖問題沒有其他國家那么嚴重。在中國平均一份快餐所包含的熱量甚至低于600大卡，但平均一份正餐的熱量卻超過了1000大卡。在中國，熱量較低的中式快餐以面食為主，在正餐中卻有熱量超高的毛血旺和辣子雞，其中油炸丸子和辣子雞每克熱量大于4大卡，熱量密度在各種菜肴中遙遙領先。

該研究認為，以往快餐往往被認為是造成肥胖的重要原因，很多機構對快餐嗤之以鼻，但實際情況可能有所不同，在熱量貢獻上，正餐一點也不遜色與快餐。高熱量也不僅僅是美國的問題，世界范圍內很多國家都存在熱量供應過剩的問題。

與熱量攝入較高相對應的，不少人對熱量攝入的認知偏低。在英國有三分之一的成年人會低估自己攝入的熱量;美國的同類研究也顯示出，成人、青少年和學齡兒童中，有超過三分之二的人低估了每餐快餐的熱量，有四分之一的人會低估超過500大卡。低估熱量攝入與高估運動消耗都會導致減肥非常困難。

人類作為一個物種，在歷史上一直處于食物匱乏的環境下，在這種情況下，低估熱量攝入、高估運動消耗，都會有助于生存，如今相當一部分人所處的飲食環境都能快速、便捷的滿足他們的熱量需求，這就導致人們會快速肥胖。