或許，很多人會認為南極洲的低溫會牢牢鎖定它的冰雪常年不化，只有周圍的低洼海岸線和漂浮的冰架才會有冰雪融化，但這種想法有可能是錯誤的。

因為冰雪融水現在已經在南極洲表面的冰蓋上形成了水洼，而且大陸周圍的冰架也遍布大大小小的水洼。這些水洼形成的壓力有可能導致冰架崩塌，讓島上的冰蓋失去支撐進而快速流入海洋。研究模型表明，到本世紀末，氣溫的升溫而非海水的升溫將成為推動南極洲冰川融化和海平面上升的主要原因。

環境科學協會的Alison Banwell博士稱：“了解南極洲導致的海平面上升的動力學，這是非常關鍵的。我們已經通過格陵蘭島的變化對此有所了解，目前的格陵蘭島冰層已經出現了更大面積的融化。如果南極洲地面冰層出現了足夠多的表面融水，其中一些水就可能進入冰層底部并且讓冰層向海洋流動，就像格陵蘭島冰蓋的變化一樣。”

雖然過去科學家們對南極洲也有所探索，但Banwell和她的同事們認為，還需要進行更多的研究，比如說南極洲的雪如何擠壓成積雪然后結冰，表面融水是否能夠最終到達冰層的底部，以及是否有更多的表面湖和地下湖在冰架上形成等。“了解并且能夠預測這些過程非常重要，能夠幫助科學家們了解全球海平面上升狀態以及全球沿海居民所面臨的風險。”

Banwell稱：“想要了解南極洲未來的變化，就需要了解南極大陸是否正發生新的變化。這就需要一種跨學科的國際合作。我們需要借助地面團隊、飛機和衛星的幫助繼續進行觀察。而且更加重要的是，我們創建的冰蓋和氣候模型必須能夠涵蓋影響南極冰蓋融化、水文學和動力學的不同過程。”