英國倫敦弗朗西斯·克里克研究所的群體遺傳學(xué)家龐特斯·斯科倫德認(rèn)為，狗是人類歷史的一個(gè)單獨(dú)的示蹤染料，有時(shí)候，人們在狗的基因組中看到的史前部分，可能不會(huì)顯示在人類DNA中。他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組10月29日在《科學(xué)》上發(fā)表論文稱，所有狗擁有共同祖先，但與現(xiàn)在的狼祖先不同。

直到幾年前，犬類遺傳史主要還是通過現(xiàn)代犬的DNA來講述。但這展現(xiàn)出來的是一個(gè)模糊的畫面，因?yàn)樵缙谌惖脑S多遺傳多樣性可能在現(xiàn)代犬種建立時(shí)丟失了。對古代狗基因組的首批研究暗示了犬類種群過去曾發(fā)生過變化。但到目前為止，僅有6個(gè)古代犬或狼的基因組，因此這種結(jié)論還只能算初步結(jié)論。

為了擴(kuò)大狗的古DNA庫，斯科倫德的實(shí)驗(yàn)室與英國牛津大學(xué)演化遺傳學(xué)家格雷格爾·拉森和奧地利維也納大學(xué)考古學(xué)家讓·平哈希領(lǐng)導(dǎo)的小組開展了合作。他們共同對27個(gè)古代狗基因組進(jìn)行了測序。這些樣本來自歐洲、中東和西伯利亞，樣本年齡在距今1.1萬年到100年之間。

通過對古代和現(xiàn)代狗的群體內(nèi)部和群體之間的關(guān)系進(jìn)行建模，研究人員確定，一只來自俄羅斯的1.09萬年前的狗與后來的古代歐洲、中東、西伯利亞或美國的狗不同，也與以現(xiàn)代新幾內(nèi)亞歌唱犬為代表的犬類血統(tǒng)不同。“早在1.1萬年前，全球至少有5個(gè)不同的犬類類群，所以狗的起源一定比這要早得多。”斯科倫德說。

有了這么多的基因組，研究人員可以跟蹤古代犬類種群的遷移和混合，并將這些變化與人類種群的變化進(jìn)行比較。有時(shí)，狗的遷移與人的遷移是并行的。當(dāng)中東的農(nóng)業(yè)人群在1萬年前開始向歐洲擴(kuò)張時(shí)，他們帶著狗，這些狗就像它們的主人一樣，與當(dāng)?shù)胤N群混居。生活在大約7000年前的古代中東狗與非洲撒哈拉以南地區(qū)的現(xiàn)代狗存在親緣關(guān)系，這可能與當(dāng)時(shí)人類“回到非洲”的遷徙有關(guān)。

但人類和狗的歷史并不總是重疊的。5000年前，來自俄羅斯和烏克蘭草原的人口大量涌入，導(dǎo)致歐洲人類的基因構(gòu)成發(fā)生了持久變化，但狗的基因構(gòu)成卻沒有改變。該研究還顯示，在過去4000年里，歐洲犬類的血統(tǒng)變化明顯變小;對這一時(shí)期的古人類DNA進(jìn)行全面取樣，揭示這段時(shí)期人類變動(dòng)也較少。

英國杜倫大學(xué)的動(dòng)物考古學(xué)家安吉拉·佩里說，這種脫節(jié)的原因是個(gè)謎。“是疾病等東西的引入嗎?文化上的偏好?喜新厭舊?”她感到不解，“這些很可能是DNA無法回答的文化問題。”

人類遷移和文化偏好并不是犬類血統(tǒng)變化的唯一解釋。美國麻省大學(xué)醫(yī)學(xué)院的演化遺傳學(xué)家埃利諾·卡爾森表示：“狗可能開始利用人類，因?yàn)槿祟愂且环N有用的資源，可以幫助它們生存。”狗可能已經(jīng)能自由移動(dòng)了，只要符合它們的興趣，它們便會(huì)跟隨人類或是在不同群體間移動(dòng)。

美國加州大學(xué)洛杉磯分校的演化生物學(xué)家羅伯特·韋恩認(rèn)為，對古代狗基因組的大規(guī)模分析是一個(gè)重大進(jìn)步。他還說，需要采取同樣的方法來明確家犬的起源。“這只需要對整個(gè)犬類馴化史上的狼和狗進(jìn)行詳盡的抽樣調(diào)查就行了。”

如果沒有大量更加古老的狗和狼的基因組，“真的很難知道最初征服世界的情況。”斯科倫德說。(據(jù)《環(huán)球科學(xué)》)