近日，美國約翰霍普金斯大學一項新研究發現，三種新的放射性示蹤劑分子，能綁定人腦中的Tau蛋白纏結并將其“照亮”，有效增強病患的正電子放射斷層造影術(PET)掃描效果。由于Tau蛋白與阿爾茨海默癥密切相關，因此，這些示蹤劑會是一種很有前途的診斷工具，幫助推進該疾病的診治研究。

阿爾茨海默癥的特征在于大腦中出現兩種異常的蛋白質結構，即Tau蛋白形成的淀粉樣斑塊和纏結纖維。目前，該疾病研究面臨的一大挑戰就是無法實時觀察這些結構的發展。作為一種比較先進的臨床檢查影像技術，PET對阿爾茨海默癥等腦部疾病的診治具有重要價值，而開發效果優異的示蹤劑，可使這一檢查手段更精確，從而幫助推動疾病診治效果。

在該項研究中，研究人員測試了大約550個潛在的示蹤劑分子，最終確定了3個最有前途的——C-RO-963、C-RO-643和F-18 RO948，并將其作為Tau蛋白PET放射性藥物候選，在阿爾茨海默癥患者和健康志愿者中進行了測試。結果顯示，這些示蹤劑基本不會在健康志愿者大腦中殘留，但卻能增強阿爾茨海默癥患者大腦PET成像效果，標注出不同患者的Tau蛋白范圍，并顯示出淀粉樣蛋白和Tau蛋白在區域模式上的差異。而對F-18 RO948的進一步研究表明，該示蹤劑不會隨機與其他組織結合，相比目前使用的Tau蛋白示蹤劑F-18 AV1451，其能更清晰地對人腦中的Tau蛋白負荷進行量化。

研究人員指出，阿爾茨海默癥是目前各國面臨的最大公共衛生挑戰之一，還沒有治愈方法，診斷手段也很有限。新研究則提供了一種很有前途的診斷工具，對解決這種疾病的診治難題具有重要意義。